Entenda o adenocarcinoma pulmonar, câncer que afeta o Papa

O Papa Leão XIV passou nesta terça-feira (13) por uma cirurgia para a retirada de um nódulo no pulmão direito, após os médicos detectarem adenocarcinoma pulmonar, que é o subtipo mais comum de câncer de pulmão.

Esse tipo de câncer se desenvolve na região periférica dos pulmões e cresce mais lentamente do que outros tipos de câncer pulmonar. O adenocarcinoma de pulmão surge em glândulas que produzem muco e, em sua maioria, se forma nos alvéolos, onde ocorre a entrada e saída de ar dos pulmões. É classificado como câncer de pulmão não pequenas células (CPNPC).

Há uma maior probabilidade de ser detectado antes de se espalhar para outros órgãos em comparação a outros tipos de câncer de pulmão de não pequenas células.

Especialistas alertam que o adenocarcinoma de pulmão é silencioso e muitos sinais são confundidos com sintomas de outras doenças. Por isso, a recomendação é procurar uma consulta médica quando os sintomas surgirem.

O tabagismo é a principal causa de câncer de pulmão. No entanto, o adenocarcinoma de pulmão também é detectado em pessoas não fumantes. A doença afeta mais mulheres e jovens.

A exposição ao fumo passivo, radônio, gases de escapamento de motores a diesel, compostos de cromo, berílio, níquel, fuligem, alcatrão ou amianto pode aumentar o risco de desenvolver o adenocarcinoma pulmonar.

O diagnóstico ocorre por meio de exames laboratoriais (sangue, urina) e de imagem (raio-x, ressonância magnética ou tomografia computadorizada).

Se o médico suspeitar de câncer de pulmão a partir dos resultados dos exames, uma pequena amostra de tecido pulmonar é removida e uma biópsia é realizada para confirmar ou não a doença. Foi o que ocorreu com o papa, cujos médicos removeram um pequeno nódulo do pulmão direito após sua detecção em exames de rotina.

Com a confirmação da doença, os pacientes passam por exames para determinar o estágio da doença, verificando se o tumor está localizado em apenas uma área ou se se espalhou para outros órgãos. A partir daí, são definidas as opções de tratamento.

O câncer pode ser curado, mas isso depende do estágio da doença e do diagnóstico precoce. Se for diagnosticado logo no início, com o tumor pequeno e sem comprometimento dos gânglios linfáticos, as chances de cura são mais altas.

O tratamento pode incluir cirurgia (remoção do tumor), quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapias-alvo para atacar células cancerígenas específicas, dependendo do estágio da doença. O Vaticano e os médicos ainda não informaram o prognóstico do papa.

* Com informações do Centro de Câncer City of Hope, instituição de pesquisa e tratamento de câncer de pulmão nos Estados Unidos, e da Reuters.